专访中国虚拟世界的打造者许晖
“我可不是上帝！”
2006 年全球互联网最重要的事件就是虚拟世界平台“第二人生”的走红。今年，引导华语网民通向3D 虚拟世界的HiPiHi 的问世引起广泛关注。HiPiHi 创办人许晖告诉记者，刚开始时，由于不懂技术，连他也弄不清楚自己究竟要做什么。现在他的目标是吸引10 万用户，然后与美国、日本等外国公司合作，建立分散的虚拟陆地。
在永远不缺少梦想改变甚至创造世界的人的中关村，39 岁的许晖肯定不是最引人注目的一个。他长相斯文，语调平淡，烟抽得很凶，不像一个很新潮的人，可他做了件很酷的事：他的HiPiHi 团队创造了一个虚拟世界。整个2007 年，作为虚拟世界的支持平台，HiPiHi 一直与美国的“第二人生”（Second Lif）一起被人们相提并论。“我可不是这个世界的上帝！”在他的办公室里，许晖接受了《外滩画报》的专访。
我退休了三五年
许晖并不是第一次受人关注。1998 年，中国互联网走向第一次高潮时，许晖正好30 岁。此前5 年他离开政府部门，改行金融业。“那时候一直在创业，”许晖慢条斯理地说， “过了5 年，就想进另一个行业了。” 互联网显然是他的最佳选择。他成了MyWeb 中国公司的董事总经理，位列“中国互联网十大新闻人物”之一。2000 年，他与席殊在“席殊书屋”的基础上，创办了北京旌旗席殊电子商务公司。“当时我们弄了很多钱进来，多到席殊都不敢相信。”许晖说。2000 年初夏，一起意外事件突然降临：他们无意将一本禁书列为当年十大好书。公司被停业整顿半年，
后来内部矛盾也达到不可调和的地步。
同年9 月，许晖选择了退出， “我沮丧了好几年。我对商业不再有激情了， 于是退休了三五年。”许晖笑着说。2003年前，许晖几乎什么都没有做，除了看书、旅游、爬山，他的生活和退休者基本没有区别。在互联网陷入低谷又慢慢攀升的这段时间，他硬生生让自己的时光停滞。成为闲人的他连电话也不爱接，甚至会盯着一朵花发呆，让朋友感到吃惊，“家人也问，你怎么成天呆在家里？” 许晖突然咯咯笑了，“不过，我也做了一件事：生了个小孩。”
那时认识的朋友都不知道他是干什么的。“他们只知道我退休了，成天跟他们在后海喝茶。”许晖有些得意地说，“结果那时候的消费比上班时还多一些。”
还是该做点什么
2004 年，许晖去念了EMBA。
“我没有别的事可做。” 许晖说，“当时只有两种选择，要么出国，要么读书。”
他看到北大正在招EMBA，便报名、应考，成为第二期学员。“我到今天也没有毕业。我是辍学生。”许晖说。北大的这两年是他重新出山的重要一步。他组建了中国EMBA 俱乐部，组织同学聚会、出国旅游。“同学们都是有身份的人，平时‘人模狗样’，可是在这些活动中，大家都很轻松。” 虽然许晖重新创业的欲望不很强烈，但他没有放弃这种可能性，甚至还拿出来跟同学讨论。他说自己一直没有真正行动的原因，是“互联网很难再有让人觉得特别Sexy 的地方”。他和俱乐部的几个负责人在云都大厦租了间办公室，请了员工，以公司形态运作。这里成为日后HiPiHi 的总部，当初的几个创始人也成为公司的共同创始人，一些员工也一直留到今天。由静而动，许晖重回互联网业只是时间问题。2005 年夏，有人提出，既然俱乐部构架已经搭好，何不一起做点事情？许晖终于动了真格，打算将一直在脑子里的“网上乌托邦”付诸实践。当时Second Life 还只是林登实验室的试验品，连许晖也不知道。他们谈论的“网上乌托邦”是一个很虚幻的概念。大家一拍即合，决定各自投钱开始
运作。问题是，几乎没有人听得懂。大多数人都觉得这只是个游戏，而且是不好玩的游戏。“当时我关于HiPiHi 的想法和很多人讨论过，得到的大部分都是负面反馈。” 许晖说，“包括一些做技术的人都很难理解，他们问：你是要做游戏吗？” 许晖从不玩游戏，也没把这次创业当游戏来玩。当年10 月，HiPiHi 正式开张。
我们不知道要走到哪里
“刚开始我们定位为网络生活的虚拟平台而不是3D 虚拟世界。”许晖说，“因为觉得3D 是件不可思议的事情。” 由于不懂技术，也搞不清楚自己究竟要做什么，许晖跟技术人员解释了半天，可“他们根本听不懂”，听完后居然问：“你在说什么？”他们先从二维入手。工程师们试着去理解许晖的设想，每天加班，却发现没有任何成就感。做出来的东西，许晖都不满意。“当时我们就在黑暗中执着，不知道要走到哪里去。”许晖说。张文是当时参与开发的大学实习生，毕业后，他又回到HiPiHi。提起当时的情况，张文眼泪流了下来：“我离开公司才不到半年，回来后发现，我们做的东西不见了，原来那帮人也不见了。” 很快他们又发现，在二维平台上，访问者一多Flash 就无法支持。所有人都一筹莫展。后来有人提出，应该做个客户端，又有人提出做3D 浏览器。此时已经是2006 年3 月。同一个月，美国《商业周刊》第一次将Second Life放到了封面。公司的另外一位创始人刘兴华拿着杂志兴奋地跑来找许晖，说：“瞧！看来很快就要火了！” 其实在两个月前，许晖已经知道了Second Life。第一次进Second Life 网站时，他也激动不已：“就是这个！”终于有样板可以给开发团队看了。“看到有人做出来了，给了我们很大的信心。”许晖现在想起来还相当兴奋。当年10 月，许晖和工程师带着第一版HiPiHi 的演示版到了后海。那里正在开一个中秋赏月饭局。他们打开电脑，对在场的人说：“给你们看个新玩意儿！”没人知道这是什么。为了解释自己的想法，他们举了Second Life 的例子，可大家还是一脸茫然。
我们开了一瓶香槟
“那段时间挫折感每天都有，但最严重的是团队的动摇。”许晖说。
HiPiHi 网站发布之前，仅技术团队就换了两拨，也有创始人中途离开过。
许晖花很多时间说服股东，这个商业模式一定会成功，他还让工程师把国内仿真技术做得最好的人列出名单，他自己挨个面试。包括赵刚在内的工程师就是那时加入的，此前他是大学教授。“他们都在这个领域从事学术研究6 年以上。”许晖说，“都是些偏执狂。”一群“偏执狂”聚集到一起。2007年3月19日，根据中国神话设定的HiPiHi《开天辟地》正式上线了。那天所有人都无比亢奋。办公室全乱了，他们开了一瓶香槟，到处喷酒、喷彩带。“全部沸腾了。地板都脏掉了！”许晖哈哈大笑，“工程师们加了好几个晚上的班，开完香槟立刻又去盯电脑了。” 最早一批账号给了员工、股东和他们的亲友，当然也少不了潜在投资者。第一个星期放出了1000 到1500 个账号，也出现了“HiPiHi 之恋”。上线后不久，许晖发现这些虚拟人物全都呆着一动不动，到论坛一看才知道，原来每个人都在截图并将图片贴到论坛上，向没有账号的人炫耀。有人回帖说：“既然进不去，我就搬个板凳坐着看。” 半年后，HiPiHi 居民扩大到数万人。人数可能并不算多，但他们各自建立了自己的领地，开始了自己的虚拟生活。
儿子的道行比我还高
作为创始人，许晖除拥有一个“山人”的别名之外，并没有自己的领地，甚至不太会用其他居民很熟悉的技能。“我不是个好用户，甚至比我儿子都差很多。”许晖的儿子是这个虚拟世界里的名人，“他经常在里面玩，只花了一个上午就建好自己的家园。” 儿子俨然以“元老”自居，经常带别人去看自己那幢建有一条透明空中走廊的别墅，在看似不存在的走廊上，他写道：“你敢走过去吗？” “别人不知道他是我儿子，也不相信他只有11岁。他资料上写的毕业学校是‘北师大幼儿园’！”他很为儿子感到骄傲，“由于我们是限制放号，有很多人跑去跟他要账号，他也给出去很多。”不过除了儿子以外，“连我太太和很多很好的朋友都不知道我在做什么”。许晖又笑了：“我太太是通过电视、报纸才知道我在做什么、想什么的。” 不过，现在许晖和HiPiHi 在网上已经出了名。8 月20 日，许晖在新加坡“虚拟世界大会”上宣布：HiPiHi 正式启动全球化战略计划，并引入NGI 集团等战略投资者，获得了数百万美元的投资。尽管许晖不愿与Second Life 作比较，也不认为自己是后者的中文版，但他不排除双方合作的可能。事实上，HiPiHi 正在与IBM、Intel 和Second Life等公司研讨制订3D 虚拟网络的标准。“3D虚拟世界的全球化浪潮只是刚刚开始。”许晖憧憬地说。
